Le site de l’Observatoire HydroGéochimique de l’Environnement (OHGE) est le bassin versant du Strengbach (80 ha) situé dans la commune d’Aubure (60 km au sud-ouest de Strasbourg). Il est en zone de moyenne montagne (entre 880 et 1 150 m d’altitude) dans le massif vosgien avec des pentes affirmées (de 10° à 30°). Le couvert végétal est de plus de 80%, constitué de forêts exploitées (80% d’épicéas et 20% de hêtres), sur un substrat granitique acide hercynien. Les arbres présentent des signes de dépérissement forestier depuis les années 1980. Les sols vont des sols bruns acides, principalement sur le versant orienté nord, aux sols ocre podzoliques. Le climat est de type tempéré océanique de montagne avec une température moyenne annuelle de 6°C et une pluviométrie moyenne de 1 400 mm/an (dont 1 à 3 mois de neige). La lame d’eau moyenne à l’exutoire est de 800 mm/an. Les variations inter-annuelles sont importantes avec un facteur deux entre les années sèches et humides. Quatre sources captées pour l’eau potable se situent sur le site. Les principales crues peuvent se produire à la fin de l’hiver lors de la fonte du manteau neigeux ou du fait des orages d’été. La période d’étiage a lieu entre la fin de l’été et le milieu de l’automne.
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